L’histoire du bento et de la lunch box et leurs bienfaits sur l’environnement
Le mot bento est issu de la langue japonaise qui signifie boîte à repas. Le terme lunch box (parfois également écrit lunchbox), nous vient de la traduction anglophone du terme Bento. Le lunch étant le terme pour le repas du midi, la traduction littérale nous donne également ‘boite à déjeuner’.
Au Japon, les bentos sont très courants, et dès leur plus jeune âge, les enfants partent à l’école avec leur bento, ainsi que les étudiants utilisent des Bentos à l’université, et les personnes actives, qu’elles travaillent dans un chantier ou dans un bureau, transportent leur déjeuner dans un bento. Nous avons préparé cet article pour retracer l’histoire du bento depuis son origine au Japon jusqu’à son apparition en Europe, et expliquer son rôle majeur pour l’environnement et les démarches zéro déchet.
Bento Japonais - Définition
Le bento japonais est une tradition culinaire japonaise qui consiste en un repas complet préparé et présenté dans une boîte compartimentée. Ce concept, à la fois pratique et esthétique, remonte à plusieurs siècles et joue un rôle important dans la culture japonaise. Un bento typique est soigneusement préparé pour être emporté et consommé hors de la maison, que ce soit au travail, à l'école ou lors de sorties. Il se distingue par sa variété et son équilibre nutritionnel, intégrant généralement du riz ou des nouilles, des protéines (comme du poulet, du poisson ou du tofu), des légumes, et parfois des fruits. Les aliments sont souvent disposés de manière artistique, reflétant un sens aigu de la présentation visuelle, ce qui fait du bento non seulement un repas mais aussi une œuvre d'art culinaire.
La boîte elle-même peut varier en taille et en forme, allant de simples contenants en plastique à des boîtes en bois laqué luxueuses. Le bento n'est pas seulement une solution pratique pour un repas nomade, mais aussi une expression de soin et d'attention, souvent préparé par un membre de la famille pour un autre. En outre, il existe des variations régionales et saisonnières du bento, ainsi que des versions spécialisées comme le kyaraben, où les aliments sont arrangés pour représenter des personnages de dessins animés ou des motifs ludiques.
Cette tradition culinaire a également été exportée et adoptée dans de nombreuses cultures à travers le monde, où elle est appréciée pour sa commodité et sa capacité à offrir un repas équilibré et attrayant. Ainsi, le bento représente bien plus qu'une simple boîte-repas, il incarne une philosophie de la nourriture où la nutrition, l'esthétique et l'attention portée aux détails se rejoignent harmonieusement.
Que signifie Bento
Le terme "bento" (弁当) en japonais signifie simplement "boîte-repas" ou "repas emballé". Il désigne un repas préparé à l'avance, généralement à la maison, et présenté dans une boîte compartimentée pour être emporté et consommé hors de la maison. Le mot "bento" peut aussi être utilisé pour désigner la boîte elle-même dans laquelle le repas est emballé.
Les origines du bento et de la lunch box
Le bento a été créé au Japon au cinquième siècle, et sur la dernière décennie, le succès de cette petite boite repas réutilisable est devenue très tendance dans le monde entier, et le terme ‘bento’ est quasiment rentré dans le langage courant dans de nombreuses langues, même si certaines personnes préfèrent l’appeler lunch box.
Pour les puristes, nous devons vous signaler que lorsque le contenant ne possède qu’un compartiment, il s’agit d’une lunch box alors que le bento a historiquement plusieurs compartiments.
Le bento traditionnel japonais se doit de toujours présenter les aliments de la façon la plus agréable possible. Les couleurs, la coupe, la disposition, … Tout doit être harmonieux et le moindre détail à son importance pour donner envie de déguster et de se régaler.
Contrairement au tupperware qui est apparu en 1946 par le chimiste américain Earl Tupper, qui travaillait dans une usine de plastique, Le bento a plusieurs compartiments pour pouvoir y ranger un repas complet composé d’une entrée, d’un plat, le légume principal étant souvent placé à part, et également d’un dessert. Certains bentos ont même parfois plusieurs étages, ce qui les rend encore plus pratiques.
On peut facilement trouver des boîtes à bento dans la rue partout au Japon, et elles sont disponibles dans la plupart des pays occidentaux, particulièrement friands de la culture et de la cuisine japonaise.
L’évolution du bento au cours de l’histoire
Au cours du cinquième siècle, les Japonais avaient l'habitude de transporter des repas compacts, appelés ‘Bento’, lorsqu'ils allaient à la pêche ou à la chasse. À cette époque, les Bentos contenaient du riz blanc, du millet et des pommes de terre.
Les repas séchés, également connus sous le nom de hoshi-ii, sont devenus très populaires durant la période Kamakura (1185 - 1333). Les bentos étaient alors transportés dans un petit sac, et contenaient du riz cuit et séché, tandis que les boîtes en bois sont devenues disponibles autour de la période Azuchi-Momoyama (1568 - 1600).
Au cours de la période Edo (1603-1868), la manière de présenter et de consommer la nourriture a subi d'importantes modifications, ce qui a entraîné la popularité du bento. À partir de ce moment, les bentos ont été trouvées dans différentes variations de contenu. Les gens emportaient leur bento au théâtre et les voyageurs les portaient enveloppées à la taille, ce qu'on appelle aussi "koshibento". La nourriture consistait alors en du riz avec des graines de sésame et des accompagnements, enveloppés dans des boîtes en bambou.
Au cours de cette période, l’utilisation des bentos s'est développée à l'occasion de célébrations spéciales. Ces repas bento étaient spécialement préparés pour les cérémonies du thé et pour les invités spéciaux.
Les bentos se sont répandus dans les gares pendant la période Meiji (1968-1912). À la même époque, les bentos ont commencé à devenir populaires en Europe, mais elles contenaient des sandwichs, et ce n’est que plus récemment que les bentos ont retrouvé leur fonction première et présentent des repas complets et équilibrés.
Les boîtes en aluminium sont devenues populaires pendant la période Taisho (1912 - 1926) et étaient considérées comme des articles de luxe. On passait soudainement de l’antique bento en bois ou en bambou aux bentos en aluminium, et dès lors, la distinction entre les riches et les pauvres est devenue plus marquée (en particulier pendant la 2de guerre mondiale ou l’écart s’est creusé davantage), ce qui a entraîné l'interdiction des bentos dans les écoles, réduisant ainsi, pour un temps, leur popularité.
Plusieurs décennies plus tard, dans les années 80, les bentos ont à nouveau gagné en popularité. Fabriquées en polystyrène et en plastique, elles pouvaient être réchauffées au micro-ondes, ce qui augmentait leur champ d’utilisation et a permis leur envol et une popularité croissante.
Le bento est depuis toujours associé au Japon et est considéré comme un art de vivre, où l’on joint l’utile à l’agréable et où le visuel a autant (sinon plus) d’importance que le gout.
Aujourd'hui, on trouve des bentos sous différentes formes et matériaux. Ils sont disponibles dans de nombreux endroits du monde et sont devenus un emblème reconnaissable de la culture japonaise.
Bento – lunch box et écologie
Un bento, ou une lunch box est par définition un contenant alimentaire réutilisable. Donc, de par sa fonction première, le bento, comme la lunch box, jouent un rôle écoresponsable en permettant une réduction importante des déchets.
Chez Yoko Design nous avons toute une gamme de bentos et lunch box pour vous permettre de mieux consommer, sans produire de déchets, tout en conservant vos aliments en toute sécurité grâce aux différents compartiments et aux joints étanches en silicone. Nos différents motifs, originaux et très tendance ne vous laisseront pas indifférents.
Les bentos / lunch box de Yoko Design sont fabriqués en différentes matières. Plastique alimentaire (sans BPA), fibres de bois, ou en inox, nos bentos passent au micro-ondes et sont très écologiques. Une ceinture élastique vient parfaire nos bentos-lunch box possédant plusieurs étages afin de les solidariser, d’un simple clic, lorsque vous les transportez. De plus, tous nos bentos et lunch box sont très faciles d’entretien et passent même au lave-vaisselle lorsque vous le souhaitez.
Nos bentos / lunch box en inox passent également au micro-ondes, ce qui en fait des contenants hors-pair pour l’environnement lorsque l’on sait que l’inox est 100% recyclable et réutilisable sans fin…
